По сути, Alibaba является посредником между продавцом и покупателем, ни в коей мере не претендуя на одну из этих ролей. Компания предоставляет удобные сервисы для поиска необходимых товаров, общения покупателя с продавцом, возможности проинспектировать заказанную партию, а также обеспечивает безопасность проведения платежей. Собственная платежная платформа Alipay работает таким образом, что поставщик продукции получает плату за поставленную партию лишь после подтверждения покупателем ее получения. Таким образом Alibaba ограждает покупателей от мошенничества. Более того, на сайте ведется статистика, своего рода рейтинг каждого поставщика, по которому можно судить о его надежности.